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一年の中で最も湿度が低い２月。
毎日空気がカラカラに乾いています。
呼吸をするたび、鼻には乾いた空気が入り込み、
鼻粘膜も乾燥してバリア機能が低下中。
鼻粘膜のバリア機能は、免疫の砦。
ウイルスや細菌、花粉など、
体内に有害なものをフィルターにかけ、
空気をきれいに整えて体内に取り入れる、
空気清浄機のような働きを持っています。
鼻粘膜には、繊毛（せんもう）という
とても細かい毛が生えていて、
その周りを「粘液」が覆っています。
空気中の異物を粘液にからめとり、
体内に入れないようにと体外へ運び出す仕組みで、
私たちの健康を保っているのです。
鼻粘膜のバリア機能が低下していると、
例えばウイルスや細菌など、取り込みたくないものが
簡単に体内へと入ってきてしまいます。
すると、風邪症状を引き起こしたり、
花粉によるアレルギー症状を引き起こしたり。
また、花粉症や鼻炎などで鼻粘膜が傷つくことや
炎症して腫れることで、
鼻呼吸が苦しいので口呼吸になりやすく、
今度は口の中が乾燥が進みます。
すると、口と繋がっている鼻までが
同時に乾燥していきます。
喉までが乾燥して、そこに花粉が付着すると、
喉にもムズムズとした症状を感じることも。
鼻も喉も乾いたまま放置していると、
花粉や、さまざまな病原菌の侵入を許してしまうのです。
まずは、湿度に気を配りましょう。
屋内ならば低くても40%は保ちたいものです。
外出時にマスクをする最近の習慣は、
鼻と喉の潤いを保つのにも◎。
そして、水分補給をコンスタントに。
粘液には水分も必要です。
寒いと、つい、水を飲む手が止まりがちですが、
常温もしくは白湯など、飲みやすい状態で、
一日中欠かさないように意識しましょう。
鼻の中が乾いてガサガサした感じが辛い時は、
純度の高い白色ワセリンを綿棒に少しとり、
薄く塗り広げるのも良いでしょう。
苦しくなければ、就寝時にマスクをつけて寝るのも
鼻の保湿におすすめです。
最後に、粘膜を丈夫にする栄養素をしっかりと摂りましょう。
ビタミンAは、皮膚や粘膜の健康維持を助ける栄養素です。
この効果を得るために、
必要量をしっかり配合されたサプリメントは
「栄養機能食品」を謳うことが認可されています。
「栄養機能食品（ビタミンA）」と
パッケージに記載されているものを。
粘膜のモト、必須脂肪酸（オメガ3など）も忘れずに。
良質な油分も毎日摂って、粘膜を強化しましょう。
